Враг стоял у стен Москвы. Двадцать восьмого октября 1941 года на совещании с участием членов политбюро и военачальников было принято решение провести на Красной площади военный парад. Военный парад 7 ноября был традицией и главным событием празднования годовщины революции.
В параде участвовало 28 467 человек (пехотинцев, кавалеристов, стрелков и пулемётчиков, артиллеристов, танкистов, ополченцев). Из техники были представлены 296 пулемётов, 18 миномётов, 12 зенитных пулемётов, 12 малокалиберных и 128 орудий средней и большой мощности и 160 танков различных моделей. Планировалось участие 300 самолётов, но из-за сильного снегопада и пурги воздушную часть парада отменили.
Как свидетельствуют историки, Гитлер, включив приёмник услышал прямую трансляцию парада с Красной площади и пришёл в неописуемую ярость. Схватив телефон, он потребовал соединить его с командующим ближайшей к Москве бомбардировочной эскадрой: «Даю вам час для искупления вины. Парад нужно разбомбить во что бы то ни стало Немедленно вылетайте всем вашим соединением. Ведите его сами. Лично!»
До Москвы не долетел ни один бомбардировщик. Как сообщили на следующий день, на рубежах города силами 6-го истребительного корпуса и зенитчиками противовоздушной обороны Москвы было сбито 34 немецких самолёта. Захваченные в плен фашистские лётчики уже после первых налётов на Москву называли её «воздушной крепостью» и что зенитная артиллерия создаёт такое моря огня вокруг города, что они боятся летать на Москву.
Созданные заблаговременно силы и средства МПВО (местная противовоздушная оборона) с началом войны были пополнены, оснащены самым необходимым для защиты столицы. Более 40 тысяч женщин служили в рядах МПВО, в том числе на командных должностях. Зенитчицы, прибористки наводчицы, пулемётчицы и связистки наравне с мужчинами защищали город от воздушных налётов противника. Особенно часто москвички шли в службы наблюдения, оповещения и связи. Участвовали силы МПВО и в обеспечении безопасности проведения парада.
Не смотря на сложные для авиации метеоусловия все готовились к любому повороту событий. В случае бомбардировки Красной площади все необходимые силы и средства, в том числе и МПВО, были приведены в полную готовность. Было задействовано 5 восстановительных бригад, 15 пожарных и других специальных машин с личным составом для действий при разрушении зданий, газовых и электрических сетей, возникновении пожаров. Дежурили 35 медицинских постов, которые в любую минуту готовы были оказать помощь.
Парад начался ровно в 8 часов и длился один час одна минута и 20 секунд. Парад, который услышал весь мир.
Этот парад по силе воздействия на ход событий приравнивается к важнейшей военной операции. Он имел огромное значение по поднятию морального духа армии и всей страны, показав всему миру, что Москва не сдается, и боевой дух армии не сломлен.
Военный парад имел международное значение и способствовал росту престижа СССР.
Бесстрашие и мужество русского народа высоко оценили в мире. Английская газета «The News Chronicle» писала: «Организация в Москве обычного традиционного парада в момент, когда на подступах к городу идут жаркие бои, представляет собой великолепный пример мужества и отваги».
А «Daily Mail» оценила военный парад 7 ноября 1941 года как «одну из самых блестящих демонстраций мужества и уверенности, какая только имела место во время войны».
С 2003 года в Москве на Красной площади ежегодно в честь исторического военного парада красноармейцев 7 ноября проводится торжественный марш с участием ветеранов Великой Отечественной войны, курсантов военных училищ, школьников, студентов и различных творческих и патриотических коллективов. По традиции, одной из кульминационных точек является небольшая театрализованная инсценировка, а в заключении — праздничный концерт для ветеранов.
